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Danni alla salute causati dal fumo e dal fumo passivo

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Foto: Pixabay (foto simbolica)

È ampiamente noto che il fumo di tabacco può causare danni alla salute. Molt* consumat* non sono sempre consapevoli del fatto che fumare una pipa ad acqua o usare altre sostanze contenenti nicotina (sigarette elettroniche, tabacco per bocca o tabacco da fiuto) può anche avere effetti negativi sulla salute. Il principale ingrediente attivo è la nicotina, che ha un forte effetto sul cervello e può portare alla dipendenza da nicotina.

Il tabacco può essere fumato sotto forma di sigarette, sigari o come tabacco da pipa. Il fumo di sigaretta viene solitamente inalato, mentre il fumo dei sigari e del tabacco da pipa viene "solo" sbuffato, anche questo però può essere dannoso per la salute. Oltre alla nicotina, il fumo contiene molte sostanze tossiche che possono avere conseguenze negative a breve termine così come causare danni a lungo termine alla salute. Inoltre il fumo ha effetti negativi non solo sulla persona che fuma, ma anche su coloro che si trovano nelle immediate vicinanze: sia il fumo esalato (fumo principale), che il fumo che si disperde direttamente dalla sigaretta nell'aria (il cosiddetto fumo laterale), possono influenzare la salute delle persone presenti - soprattutto dei bambini. Questo è chiamato fumo passivo.

Conseguenze per la salute del fumo di tabacco

Gli effetti collaterali nocivi del fumo inalato in particolare includono:
  • L'inalazione di monossido di carbonio tossico, che colpisce fortemente il trasporto di ossigeno nel sangue;
  • L'aumento della pressione sanguigna;
  • L'aumento della frequenza cardiaca e il conseguente stress sul sistema cardiovascolare;
  • L'inalazione di gas tossici irritanti, che affaticano le vie respiratorie e a lungo termine portano alla formazione di muco e alla "tosse del fumatore" con espettorato;
  • Inalazione di additivi tossici (umettanti, aromi), che mettono a dura prova il corpo;
  • L'ingestione di condensa o catrame, che si deposita nelle vie respiratorie e nei polmoni e passa nel sangue.

Possibili gravi malattie secondarie del fumo sono:
  • Tumori
I*le fumat* hanno almeno il doppio del rischio di sviluppare il cancro rispetto ai non fumat*. Quell* che fumano pesantemente lo quadruplicano. Il fumo può causare il cancro ai polmoni ma anche tumori della cavità orale, della laringe, dello stomaco, del pancreas, della vescica, dei reni e della cervice.
  • Malattie cardiovascolari
Il fumo di sigaretta è uno dei più importanti fattori di rischio per le malattie cardiovascolari. Il sangue più denso causato dal fumo può aumentare il rischio di occlusioni vascolari acute e quindi, tra le altre cose, di un attacco di cuore.
  • Malattie polmonari
Il fumo può scatenare l'infiammazione delle vie respiratorie (catarro bronchiale, polmonite), in particolare la malattia polmonare ostruttiva cronica (COLD/ COPD). I cambiamenti indotti dal fumo negli alveoli e nei capillari portano a sintomi frequentemente osservati come la tosse del fumatore e l'espettorato e possono progredire in enfisema.
  • Effetti negativi sulla gravidanza e sul concepimento
Il fumo di sigaretta può aumentare la mortalità fetale e neonatale e ridurre il peso alla nascita dei neonati. Il rischio di aborto spontaneo aumenta anche nelle donne che hanno fumato durante la gravidanza. La fertilità delle donne che fumano e presumibilmente anche la qualità dello sperma degli uomini che fumano può essere ridotta.

Danni alla salute quando si fuma la pipa ad acqua (shisha)

Si presume spesso che fumare una pipa ad acqua (shisha) sia meno dannoso che fumare sigarette perché l'acqua filtra le sostanze nocive. Tuttavia, questo non è vero, poiché il fumo del narghilè contiene anche sostanze tossiche come il monossido di carbonio, il catrame e la nicotina. Inoltre, il narghilè viene fumato più a lungo e quindi il fumo inalato più spesso. Pertanto, come il fumo di sigaretta, il fumo di narghilè può portare alla dipendenza dalla nicotina e a varie malattie secondarie (cancro e malattie cardiovascolari).

Danni alla salute da forme di tabacco senza fumo come snus, makla, snuff

L'uso di forme di tabacco senza fumo, come il tabacco orale (snus, makla) e il tabacco da fiuto, è spesso considerato meno dannoso per la salute. Infatti, alcuni dei rischi causati dall'inalazione del fumo di tabacco sono eliminati. Tuttavia, questo non significa che i prodotti di tabacco senza fumo possano essere considerati "più sani". Quando si consuma tabacco senza fumo, la nicotina entra nel corpo allo stesso modo, e il suo effetto stimolante sulla circolazione ha la conseguenza di aumentare la frequenza delle pulsazioni e quindi di mettere più a dura prova il sistema cardiovascolare.

Inoltre, la mucosa della bocca o del naso è irritata dal contatto diretto con il tabacco e può essere danneggiata a lungo termine. Il consumo massiccio di tabacco per via orale può anche infiammare le gengive e portare alla parodontite cronica. Le sostanze cancerogene nel tabacco senza fumo possono causare il cancro al pancreas, il cancro della cavità orale e il cancro all'esofago. Ultimo ma non meno importante, la nicotina crea dipendenza. L'assunzione regolare di nicotina porta all'assuefazione e infine alla dipendenza da nicotina.

Nocività della sigaretta elettronica (e-cig)

Il vapore delle sigarette elettroniche sembra causare meno danni alla salute rispetto al fumo di tabacco. Tuttavia, ci sono ancora poche conoscenze certe sui danni a lungo termine, dato che i prodotti sono ancora relativamente nuovi. I liquidi vaporizzati nelle sigarette elettroniche contengono meno sostanze nocive del fumo di tabacco, ma il "vamping" non può essere classificato come fondamentalmente innocuo. Il liquido contenente nicotina può anche produrre prodotti di degradazione nocivi. Da un lato, la flora orale può cambiare e dall'altro, gli*le utenti possono reagire alla sostanza glicole propilenico contenuta nel vapore con irritazioni respiratorie o oculari. Infine, molti dei liquidi contengono anche nicotina, che può causare dipendenza.